„Welche furchtbare Last die Überlieferung von mehreren tausend Jahren auf uns gewälzt hat“ (so klagt Goethe), das empfindet man auch lebendig, wenn man von einer Tragödie wie die des Sophokleischen Ajax zum 2. Theil des Faust kommt. Was gehörte dazu, diese Überlieferung zu bewältigen, so wie es Goethe in der erwähnten Dichtung gethan! [ Biedermann-Herwig Nr. 799: In Hinsicht auf den völligen Schluß der Tragödie scheint Goethe wohl in verschiedenen Zeiten verschiedene Absichten gehabt zu haben, wenn anders Wieland sich recht erinnerte, der mir einmal 1809 erzählte: Goethe habe sich nie über seinen Plan für den Faust ausgelassen; 228nur einmal, in einer aufgeregten Gesellschaft habe er gesagt: „Ihr meint, der Teufel werde den Faust holen. Umgekehrt: Faust holt den Teufel.“ – Dies Wort gehört wohl in die früheste Weimarische Zeit. ]